Anspruch auf einen Werkstattplatz haben erwachsene Menschen, die wegen der Art oder Schwere ihrer Behinderung keine betriebliche Berufsausbildung und keine übliche Erwerbsarbeit auf dem allgemeinen Arbeitsmarkt bekommen.

Jahr	Belegte Plätze in anerkannten WfbM	Zuwachs absolut	Zuwachs in v. H.
1994	152.501
1995	159.561	7.060	4,6
1996	166.356	6.795	4,3
1997	172.049	5.693	3,4
1998	180.686	8.637	5,0
1999	188.275	7.589	4,2
2000	194.722	6.447	3,4
2001	201.679	6.957	3,6
2002	226.703	25.024	12,4
2003	235.756	9.053	4,0
2004	245.798	10.042	4,3
2005	256.556	10.758	4,4
2006	268.046	11.490	4,5
2007	275.492	7.446	2,8
2008	(wg. geänderter Erstattungspraxis für 2008 und 2009 nicht erhoben)
Entwicklung der Werkstattplätze (Quelle: BMAS)

Es sind hauptsächlich geistig behinderte Menschen, denen die Erwerbswirtschaft keine Angebote macht. In den letzten Jahren steigt jedoch der Anteil an Werkstattbeschäftigten, die psychisch behindert sind.

Es gibt mannigfaltige Definitionen von Behinderungen. Gemeinsam ist ihnen, dass sie wenig aussagekräftig sind. Im Jahr 2001 hat sich die Weltgesundheitsorganisation (WHO) von ihrer überkommenen, stark defizitorientierten Definition von Behinderung getrennt, die veraltete internationale Klassifikation (ICIDH-1) aufgegeben und eine völlig neue, differenzierte Klassifikation (ICIDH-2 / ICF) verabschiedet. Die berücksichtigt endlich die zahlreichen gesellschaftlichen und physikalischen Umweltfaktoren.

Geistige Behinderung ist ein unzulänglicher Sammelbegriff für eine Vielzahl sehr verschiedener Syndrome, denen oft und mehrheitlich Lern- und Anpassungsverzögerungen eigen sind. Die wenig differenzierte Beurteilung und das häufige Pauschalurteil "geistig behindert" wirken als Eingliederungshemmnis. Die verschiedenen geistigen Behinderungen allein lassen nicht den Schluss zu, dass schon deshalb die Anforderungen des Erwerbslebens die Leistungs- und Widerstandsfähigkeit des behinderten Menschen überstrapazieren. Die Zugangssperren zum allgemeinen Arbeitsmarkt sind ebenso mit einer unzureichend flexiblen Arbeitsorganisation, mit fehlenden Kenntnissen über geistig behinderte Menschen und mit tiefsitzenden Vorurteilen zu begründen.

Prognose zum 31.12.2010	254.160
abzügl. Erhöhung der Außenarbeitsplätze	3.000
abzügl. Kompensierung durch Integrationsplätze	4.000
abzügl. kurzfristige Überbelegung 2010	1.600
abzügl. Jobsharing bei Teilzeitbeschäftigung	2.500
Erwarteter Platzbedarf zum 31.12.2010	243.060
zum 31.12.2004 in Werkstätten belegte Plätze	245.798
Die cons_ens-Studie von 2002: Platzbedarf in Werkstätten 2010

Ein individuell angepasster Arbeitsplatz, eine humane Arbeitsablauforganisation und angemessene Arbeitsbedingungen, eine ansprechende und förderliche Arbeitsatmosphäre und ein menschliches kollektives Arbeitsverhalten sind hilfreiche Leistungsstimulanzen.

Die Mitglieder der BAG WfbM haben zum 01.01.2017 folgende Zahlen gemeldet:

Eingangsverfahren und Berufsbildungsbereich:    29.843
Arbeitsbereich:                                                     263.203
Summe:                                                                293.046
dazu kommt der:
Förderbereich ohne Sozialversicherung:               16.987
Gesamtangebot an Unterstützungsleistung:        310.033

Anteil der Werkstattbeschäftigten mit bestimmten Behinderungsarten zum 01.01.2017

geistige Behinderung:           75,48 %
psychische Behinderung:      21,07 %
körperliche Behinderungen:    3,45 %

Anzahl Werkstätten in Deutschland in den Jahren (Anzahl BAG WfbM-Mitglieder in Klammern)

2002: 668 (629 = 94,2%)
2003: 669 (630 = 94,2%)
2004: 678 (633 = 93,4%)
2005: 687 (628 = 91,4%)
2006: 698 (644 = 92,3%)
2007: 700 (651 = 93,0%)
2008: 710 (656 = 92,3%)
2009: 715 (661 = 92,4%)
2010: 719 (667 = 92,8%)
2011: 721 (676 = 93,8%)
2012: 723 (679 = 93,9%)
2013: 724 (682 = 94,2 %)
2014: 726 (683 = 94,1 %)
2015: 730 (680 = 93,2 %)
2016: 728 (678 = 93,1 %)
2017: 731 (681 = 93,2 %)